設計好3D打印模型后，開始啟動打印機進行打印工作。
1.準備環(huán)節(jié)
在正式開始打印之前，需要做一些基本的準備工作：準備好STL格式的3D模型，準備好3D打印機，準備好打印物體的材質。
(1)將模型轉換為STL格式
設計軟件和打印機之間協作的標準文件格式是STL文件格式。STL (Stereo Lithography，光固化成型)格式是目前3D打印制造設備使用的通用接口格式，是由美國3D Systems公司于1988年制定的一個接口協議，是一種為3D打印制造技術服務的3D圖形文件格式。事實上，它目前已成為3D打印制造的標準格式。
因此，如果設計的3D模型不是STL格式，那么將其轉換成打印機可以識別的STL格式是3D打印關鍵的一步。STL用三角網格來表現3D模型，輸出STL文件的參數選用會影響到成型質量的好壞。而3ds Max等三維建模軟件的STL輸出方法很簡單，但必須在軟件建模時就賦予模型優(yōu)良的三角面分布才行。所以，如果STL文件屬于粗糙的或是呈現多面體狀，那么將會在模型上看到真實的反應。
(2)檢查并修復STL文件
經過轉換后得到的STL文件中可能會存在“錯誤”，這些錯誤從一般的3D模型的角度來看，其實不能算是錯誤，它可以在正營的建模軟件中顯示：但是對于3D打印來說，這些錯誤則是很危險的。如果打印機在打印模型的過程中遇到問題文件，則會崩潰并停止打印，因為文件截面已損壞，從而導致打印失敗。因此，模型制作完成后首先需要對多邊形的面進行ST1檢查。像軟件編譯器會檢查編程錯誤一樣，3D打印機或STL瀏覽器同樣會檢查STL文件，然后才能進行打印。
Netfabb及Magics都是STL文件編輯軟件，可以用來打開STL文件并顯示模型中存在的一些錯誤信息。它包含針對STL文件的基本功能：分析、縮放、測量和修復。3ds Max軟件就有一個非常好用的STL檢查工具，位于修改命令面板的修改列表中。當選擇了要檢查的模型并加載了STL檢查工具后，系統會自動運算錯誤的類型，然后可以發(fā)現模型錯誤的類型有哪些。為了快速對模型進行檢查，一般使用“全部”錯誤檢查。檢查完畢后，系統會用紅色標出錯誤的位置，接下來就可以對每個錯誤進行手動修改了。
(3)3D打印切片軟件
如果只有一臺3D打印機是無法完成打印工作的，需要在計算機上安裝相應的3D打印切片軟件，用它來實現3D模型的參數調整，并將模型切片轉換成3D打印機可以識別的格式，最后才能將模型發(fā)送到打印機進行打印。切片的過程就是將模型數據分層，然后3D打印機按照每層的數據進行打印，一層一層堆積即可成型。
好的切片軟件是3D打印的核心。不同品牌的3D打印機通常對應不同的軟件，目前使用比較廣泛且操作便捷的切片軟件有Cura、XBuilder、Makerbot等。切片軟件的好壞會直接影響打印物品的質量。因此，在正式開始打印之前，一定要準備好打印機所能識別的切片軟件，對之前建的3D打印模型進行處理。
(4)準備3D打印機和打印材質
3D打印機的種類和型號越來越豐富，可根據自己的實際需要購買相應的打印機及其耗材。目前在國內3D打印機市場中，除了一些自主開發(fā)打印機的廠商，大部分廠商都是在開源打印機的基礎上打造自己的品牌。對于開源的3D打印機而言，它的各部分零件都是可以根據圖紙制造出來，然后組裝成一臺功能完善的打印機。因此在3D打印機的市場上，既有整機出售的3D打印機(無須用戶自己組裝)，也有DIY套裝出售的3D打印機，用戶購買回來后，根據說明書組裝自己的3D打印機即可。
3)打印材質。
目前，桌面3D打印機最常用的就是PLA和ABS兩種材質。二者都是工程塑料，具有良好的熱塑性，通常用于打印物體模型。除了以上兩種比較常用的3D打印材料外，還有光敏樹脂液體材料，金屬、陶瓷粉末等材料。當然，不同的機型適用的材料是不一樣的，要根據打印物品的需要準備好打印材料，并在打印機上安裝好，使機器能夠正常進絲。
2.聯機打印及SD卡打印
每臺打印機在具體的打印環(huán)節(jié)的操作上都略有不同，但在總體上的步驟都大同小異。
(1)切片軟件直接控制機器打印
1)打開切片軟件，選擇添加模型。
2)生成X3G文件。添加STL模型后，單擊“打印設置”進行具體的參數設置。一般打印機會有原始的數據記錄，主要是根據材料修改平臺溫度，根據打印的物體的厚度選擇層厚，根據物體形狀選擇是否需要支撐等基礎數據，完成以后輸出X3G格式到想要保存的位置。
注意當為雙頭打印機時，左頭打印，把右頭溫度設置為“0”，去選左頭打印支撐；右頭打印時，把左頭溫度設置為“0”，去選右頭打印支撐；不同材料打印時，用右頭打印模型，勾選左頭打印支撐。因為直接連接的打印方式效率很低，所以建議將軟件生成的X3G文件復制到SD卡根目錄，再將SD卡插入打印機中進行打印。
(2)使用SD卡進行打印
將X3G文件導入到SD卡中，可以直接操作打印機按鍵進行打印。
1)找到打印機上的SD卡插槽，在按鍵的右邊，將SD卡正面向前，壓入卡槽內，注意內存卡一定要確認對準卡槽后壓入。
3d打印
2)打開打印機電源開關。
3)按向下鍵選擇“SD卡文件”，按中間按鍵確認，屏幕上列出SD卡中保存的X3G文件列表。
4)通過按上、下方向鍵選中想要打印的文件，按中間鍵確認。
5)機器準備進行打印，底板、墨頭開始預熱，屏幕顯示當前底板、墨頭的溫度以及加熱進度。
7)加熱完成后，開始執(zhí)行打印任務，此時屏幕顯示任務完成進度以及底板、墨頭的當前溫度。
8)打印進度達到100%時，屏幕顯示打印完成，機密發(fā)出音樂提示，同時底板降至段低，墨頭回到初始位置，打印完成。
(3)結束打印
打印結束后，噴頭自動歸位。為方便取下打印好的模型，可以先將打印平臺降下來，然后用刮板輕輕地將模型從平臺上刮下來。如果時間充足，那么也可以在模型冷卻后再將其從平臺上拿下來(有些3D打印機的平臺垂直方向是固定的無法降下)。
當料架上剩余的料不夠下一次打印或者需要更換顏色時，必須首先進行退、續(xù)料操作，然后再給打印機換上新料。
